Už je to 13 let, co Mezinárodní astronomická unie přesněji definovala pojem planety – a zpečetila tak osud Pluta, který byl reklasifikován jako trpasličí planeta.

Alan Stern, americký inženýr zodpovědný například za dohled nad misí New Horizons, patří mezi zastánce toho, že Pluto by měl být označován za planetu. V diskuzi, která nastane 30. dubna ve 2 ráno (tedy bohužel v, pro Evropana, nevhodnou dobu) se utká s Ronem Ekersem, bývalým prezidentem Mezinárodní astronomické unie.

Debata o tom, zda má Pluto být planeta, se rozvířila v roce 2005, kdy astronomové odhalili další planetku na okraji Sluneční soustavy, a to dokonce o špetku větší než Pluto. Dnes je objekt známý jako Eris a býval kdysi kandidátem na 10. planetu (která však stále může existovat, jen ji asi ještě dlouho neuvidíme). Postupně astronomové objevili ještě další objekty podobné velikosti.

Živý stream a následný záznam:

Pluto zůstává pro mnohé v jejich srdci planetou

Jde totiž skutečně o dosti malou planetu – má jen 17,7 % hmotnosti našeho Měsíce a zabírá plochu přibližně o velikosti území současné Ruské federace.

V roce 2006, na konferenci konané mimochodem v Praze, se následně Mezinárodní astronomická unie rozhodla, že Pluto planetou není: a označilo ji za trpasličí planetku, nově zavedený termín.

Na definice planety si unie určila tři kritéria: oběžná dráha musí být kolem Slunce (v naší soustavě), musí být vlivem gravitace zakulacená a musí mít okolí své oběžné dráhy „vyčištěné“ od dalších objektů.

Porovnání (dle velikosti sestupně): Země, Měsíce, Pluta a Chárona.

Kromě toho, že oběžná dráha Pluta není tak kulatá jako u ostatních planet (je spíše eliptická), tak kolem Pluta se nachází řada dalších, menších objektů, například zledovatělých asteroidů.

Debata bude samozřejmě anglicky, ale pokud jazyk ovládáte, určitě stojí za vidění a bude s největší pravděpodobná dostupná i ze záznamu (takže nemusíte zůstávat vzhůru od 2 ráno). Je téměř jisté, že tato diskuze nic nezmění, ovšem jistě půjde o zajímavou debatu se dvěma skutečnými odborníky.

Zdroj: Verge, úvodní fotografie: NASA/JPL-Caltech