Je tomu už pár let, co jsme tu o fenoménu vesmírné turistiky poprvé psali. Nyní ale věci nabírají stále rychlejší spád.
Kromě výletu do stratosféry balonem bude brzy možné si zaletět také na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Virgin Galactic miliardáře Richarda Bronsona se domluvila s NASA a hodlá na kosmickou stanici na oběžné dráze Země posílat turisty.
Ačkoli Virgin Galactic standardně vyvíjí k použití do vesmíru všechno možné, konečným cílem společnosti zůstává vesmírný turismus – štědře zaplacené výlety tam, kam se dosud mohli vypravit jen astronauti.
Na výlet na ISS. Jen pro bohaté? Určitě
Podle nové smlouvy Space Act Virgin Galactic pro NASA spustí program, jehož účelem je hledání firem, organizací a spolků, které mají zájem vyslat někoho do vesmíru (prakticky z jakéhokoliv důvodu). Poté pro ně vyvinou řešení přepravy a ve spolupráci s NASA zajistí plánování a dostatečné zdroje.
Podobnou smlouvu má i firma Space Adventures; ta zase plánuje výlety do vesmíru pro movité soukromníky – turisty. Virgin Galactic v tomto případě nehledá pouze výletníky – byť budou významnou cílovou skupinou – ale i třeba výzkumníky, kterým může „jiný pohled“ na Zemi dát cenné poznatky.
V současnosti firma dostává lidi „jen“ na hranici vesmíru, nějakých 88 kilometrů vysoko, na raketoplánu VSS Unity. Kármánova hranice, obecně přijímaná hranice mezi zemskou atmosférou a skutečným vesmírem je 100 kilometrů nad povrchem Země. Spojené státy, kde sídlí naprostá většina společností věnující se orbitálním letům, se většinou přesnému definování hranice vesmíru brání.
Mezinárodní vesmírná stanice je od Země vzdálena přibližně 400 kilometrů na nízké oběžné dráze.
Prozatím Virgin Galactic do kosmu dostala 5 jedinců na dvou separátních testovacích letech, již brzy chce služby rozšířit a spustit pro klienty.
Letadlo na letadle. Bronson se kreativních řešení nikdy nebál.
Budoucí astronauty bude firma i školit a připraví je na fyzicky i psychicky náročný let do vesmíru. Na podobném plánu pracuje také úhlavní konkurent firmy, Blue Origin. Ten pro změnu vlastní další známý miliardář, majitel Amazonu Jeff Bezos.
Mezi dolarovými miliardáři jsou soukromé vesmírné společnosti populárním koníčkem, ostatně nejznámější z nich, SpaceX, vlastní excentrický Elon Musk.
Zdroj: Virgin Galactic, Verge. Obrázky: Flickr Virgin Galactic
