Charakteristický vzhled Neptunu se před třemi lety změnil. Už totiž nemá bílé mraky, které zdobily jeho azurový vzhled. Podle nové studie to pravděpodobně souvisí se sluneční aktivitou a množství ultrafialového záření, které k osmé planetě Sluneční soustavy směřuje. Zda se ale vědci nepletou ukážou až další pozorování.
Řídké bílé chomáče plující na nekonečné modři. Tak známe po desítky let vzhled Neptunu, osmé a nejvzdálenější planety Sluneční soustavy. V roce 2019 však začala jeho oblaka ze záhadných důvodů mizet a o rok později už po nich nebylo ani památky.
Vědci neměli ponětí o tom, co se v atmosféře Neptunu odehrává. Nyní však věří, že to souvisí se sluneční aktivitou, upozornila televize CNN. Podezřelé souvislosti vypozorovali v datech z téměř třech desítek let.
Neptun přišel o své charakteristické mraky v roce 2020. Zdroj: Pixabay
Výzkum publikoval časopis Icarus. Neptun na samotném okraji Sluneční soustavy ve vzdálenosti 4,5 miliardy kilometrů od Slunce aktuálně dostává pouze tisícinu slunečního světla, které dopadá na Zemi.
Experti k pozorování použili data z Hubbleova vesmírného dalekohledu, Keckových dalekohledů a Lickovy observatoře. Sledovali v nich změny z let 1994 až 2020. Zjistili největší aktivitu mraků na Neptunu v letech 2002 až 2015.
Potvrdí to až další pozorování
A nejnižší v letech 2007 až 2020. Nejnovější snímky ukázaly, že se mraky nevrátily ani po čtyřech letech. Neptun je na Slunci závislejší, než si vědci mysleli. Sluneční aktivita odpovídá míře oblačnosti na Neptunu.
Slunce dosáhlo vrcholu své aktivity dva roky před dvěma nejoblačnějšími léty Neptunu. V letech nízké oblačnosti byla sluneční aktivita blízko svého minima. Dostatečně silné sluneční záření může podle studie spouštět fotochemickou reakci, která vytváří na Neptunu oblaka.
Oblačnost na Neptunu souvisí podle vědců s cyklem Slunce. Foto: Pixabay
Vědci si povšimli dvouletých odstupů mezi vrcholem slunečního cyklu a zvýšenou oblačností na Neptunu, což může podle nich souviset právě s fotochemií v horních vrstvách atmosféry, která potřebuje k vytvoření mraků čas.
Správnost těchto závěrů však potvrdí následný vrchol sluneční aktivity, který nastane za tři roky. „Tato pozoruhodná data nám poskytují dosud nejpřesvědčivější důkaz, že oblačnost Neptunu koreluje se slunečním cyklem,” prohlásila astronomka a spoluautorka studie Imke de Paterová.
