Výrazný záznam v historii průzkumu vesmíru si zapsala NASA v úterý odpoledne, kdy její sonda OSIRIS-REx úspěšně „označila“ asteroid 101955 Bennu a odebrala z něj malý vzorek regolitu.

Je o první případ vůbec, kdy se NASA podařilo dostihnout a interagovat s obíhajícím asteroidem a sesbírat z něj vzorky. Za tři roky by se sonda měla vrátit zpět na Zem.

• Sonda OSIRIS-REx míří k asteroidu Bennu

Není to ovšem poprvé, kdy lidstvo na Zem přivezlo vzorky z jiných planetek, asteroidů či měsíců, to se povedlo již mnohokrát, od sondy Genesis v roce 2004 po Hayabusa 2 od japonské kosmické agentury, jejíž vzorky rovněž regolitu by měly dorazit na Zem už 6. prosince.

Jak velký je asteroid Bennu? Fanoušci sci-fi mají jasno:

https://twitter.com/BeckePhysics/status/1318672134814707717

Jak vzniklo naše Slunce?

Sonda OSIRIS-REx má za cíl pomoci vědcům lépe porozumět vzniku hvězd a zformování celé naší sluneční soustavy.

Asteroidy třídy B, jako je Bennu (který je v podstatě planetkou), slouží jako takové „časové kapsle“. Jde o pozůstatky z doby, kdy plyny a prach vytvořily naše Slunce a planety někdy před 4,5 miliardami let. Uchovávají proto v sobě původní materiál z doby vzniku sluneční soustavy.

Série fotografií toho, jak se paže sondy blíží k povrchu asteroidu. Zdroj: NASA/Goddard/University of Arizona

Dále jsou tyto asteroidy bohaté na obsah karbonu a volatilních směsí, které by nám teoreticky – zdůrazněme, teoreticky – mohly pomoci porozumět vzniku života a podmínek k tomu nutných.

OSIRIS-REx odstartoval v roce 2016, k asteroidu dorazil o dvě léta později a od té doby velký asteroid studoval. Sonda by na Zem měla navrátit materiál, který se na asteroidu nachází.

• Bennu: Mohutný asteroid, který může narazit do Země

Průzkum vesmíru je každým rokem zajímavější a je důkazem technologických úspěchů lidstva. Teď už zbývá jen méně se soustředit na vzájemné středy, nedůvěru, politický boj a vojenské chrastění zbraněmi a místo toho raději pokračovat v objevování dosud nepoznaných tajemství vesmíru, v němž žijeme – a zjistit, zda jsme v něm skutečně sami.

Zdroj: NASA, úvodní fotografie: NASA/Goddard/University of Arizona