Vesmír pro člověka zůstává velkým tajemstvím, a i proto nepřestává fascinovat dlouhé generace lidí. Jeden z nejnovějších objevů přibližuje nová mezinárodní studie, ve které je popsána daleká a velmi stará galaxie. Skupina vědců v ní zmiňuje, že první hvězdy vznikaly již v době, kdy byl vesmír starý pouhých 250 milionů let – a možná i dříve.
Studie uveřejněná v prestižním vědeckém magazínu Nature představuje další pokrok v našem porozumění vesmíru, konkrétněji jeho začátku. Mezinárodní tým vědců z Japonska, USA, Německa, Francie a dalších zemí přibližuje hledání nejstarších galaxií, vzniklých „krátce“ (v řádu stovek milionů let) po velkém třesku.
Jak starý je vlastně samotný vesmír? V současnosti se uvádí číslo kolem 13,8 miliard let, plus mínus pár desítek milionů. Galaxie jménem MACS1149-JD1 je tak opravdu velmi stará; pro porovnání, sluneční soustava dosahuje věku „jen“ kolem 4,6 miliard let.
„Protože rychlost světla je omezená, pozorování vzdáleného vesmíru připomíná stroj času a umožňuje nám nahlédnout hluboko do minulosti,“ popisuje nizozemský astronom Rychard Bouwens ve shrnutí výsledků studie pro Nature.
Zdroj: Nature. Znázornění jevu zvaného rudý posuv
Zatím nejstarší galaxie, kterou jsme schopni pozorovat
Galaxie, kterou vedoucí studie Takuya Hashimoto se svým týmem zkoumal, je jeden z nejvzdálenějších objektů ve vesmíru, jehož světlo lze ještě na Zemi vůbec pozorovat.
Měřením kosmologického rudého posuvu (princip známý např. z Dopplerova jevu) vědci odhalili, že na galaxii ze Země vidíme v době, kdy byl vesmír dosahoval přibližně desetiny současné velikosti a byl starý jen 550 milionů let.
Podle studie jde o nejvyšší dosud zaznamenanou míru rudého posuvu v kosmu – a tedy pohled do nejstarší minulosti, jaký se kdy astronomům naskytl.
Pozorování vědci prováděli pomocí observatoře ALMA v Chile, Hubbleova teleskopu a Spitzerova vesmírného dalekohledu. Dodatečné zpřesnění stáří galaxie dosáhli pomocí barev získaných z dat teleskopů a stanovili číslo na 250 milionů let po velkém třesku. Překonává tak galaxii GN-z11, dosud nejstarší a nejvzdálenější známou galaxii. Ta vznikla 400 milionů let po velkém třesku.
Zajímavým objevem je zjištění, že v galaxii MACS1149-JD1 se zrodilo poměrně mnoho hvězd. To je důležité pro pochopení dalšího vývoje vesmíru i jeho budoucnosti, protože podle současných výsledků pozorování kosmu se zdá, že postupem času vzniká méně a méně hvězd.
Jak Bouwens ve výtahu studie zmiňuje, objev pravděpodobně inspiruje další vědecká bádání po nejstarších galaxiích a hvězdách. Nové fascinující skutečnosti doufejme přinese i chystaný vesmírný dalekohled Jamese Webba, na kterém mimo jiné spolupracuje i Evropská kosmická agentura ESA a který má nahradit velmi starý Hubbleův teleskop.
