Společnost SpaceX vypustila na oběžnou dráhu první satelity pro svou Direct to Cell službu, která umožňuje připojení mobilních telefonů s LTE přímo k satelitům Starlink. Tato nová síť  zajistí pokrytí signálem, možnost telefonování, posílání textových zpráv a využívání dat prakticky kdekoliv na Zemi. Prvních 6 satelitů již je na oběžné dráze, vynesla je tam raketa Falcon 9. SpaceX poskytne svou síť jako prvnímu z partnerů americkému T-Mobilu.

Mezi prvními partnery nové služby je americký operátor T-Mobile, jehož zákazníci by ji měli začít využívat již v průběhu letošního roku. Postupně by se pak měla rozšířit i do dalších zemí – SpaceX již oznámil spolupráci s operátory v Austrálii, Kanadě, na Novém Zélandu, v Japonsku, Švýcarsku, Chile a Peru.

View of last night’s @Starlink satellite deployment, including the first six with Direct to Cell capabilities pic.twitter.com/tjrWMJfqH4

— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2024

Připojení přes satelity Starlink funguje z pohledu uživatele naprosto standardně. Pokud má uživatel telefon s podporou 4G a výhled na oblohu, připojí se prostřednictvím LTE přímo k nejbližšímu satelitu. Rychlost a kvalita připojení samozřejmě nebude tak vysoká jako u pozemních sítí, přesto by však měla dostačovat pro běžné použití.

1 000 satelitů do konce roku? SpaceX to může dokázat

V listopadu společnost SpaceX oznámila Federální komisi pro komunikace, že během následujících šesti měsíců plánuje rozmístit 840 Direct to Cell satelitů. Start prvních satelitů byl původně naplánován na polovinu prosince, ale byl odložen a stal se první misí společnosti SpaceX v roce 2024 a 296. celkově.

The six @Starlink satellites on this mission with Direct to Cell capability will further global connectivity and help to eliminate dead zones → https://t.co/FgiJ7LOYdK pic.twitter.com/zFy7SrpsYs

— SpaceX (@SpaceX) January 3, 2024

Zpočátku bude služba Direct to Cell podporovat posílání SMS zpráv, později dojde i na telefonování a využívání dat. SpaceX plánuje rozšiřovat kapacitu sítě a do budoucna vypustit až 42 000 satelitů, takže pokrytí a rychlost se bude neustále zlepšovat.

I když tato nová technologie zatím nenahradí současné mobilní sítě, může velmi výrazně pomoci tam, kde není signál nebo funguje špatně – například v odlehlých oblastech, horách apod. Uvidíme také, jak se bude vyvíjet spolupráce SpaceX s mobilními operátory a jestli se tato služba časem prosadí i v České republice. Globální ambice Starlinku nejsou žádným tajemstvím.

Zdroj: SpaceX
Úvodní fotografie: Se souhlasem SpaceX