Vozítko Mars 2020 je nástupcem legendárního Curiosity a jeho cílem tak bude vědecké bádání na povrchu Marsu. Vědci do něj již nainstalovalo kola a nohy, díky kterým se bude moci ještě lépe pohybovat po Marsu.

Vědecký tým z NASA JPL nainstaloval v polovině června novému vozítku šestici kol a nohou. Díky nim se bude moci bezpečně pohybovat po povrchu Marsu bez rizika zapadnutí. Kola jsou podobně jako již děravá kola vozítka Curiosity vyrobena z hliníku. Speciálně vytvořený tvar kola s 48 výstupky pro lepší záběr.

Vozítko Curiosity je od roku 2011 stále funkční a vědci jej dodnes zásobují novými instrukcemi a úkoly. Mise, jejíž původní trvání bylo odhadováno na 2 roky včetně cesty byla vědci prodloužena do konce životnosti vozítka. Curiosity na prodlouženou misi doplácí chátrajícími hliníkovými koly, která se kvůli náročnému terénu postupem času rozpadají a NASA tak musela přijít s „opravami“ na dálku.

Každé z 6 kol Mars 2020 má svůj vlastní motor

Aby byl pohyb vozítka co nejplynulejší a snadno se mohlo otočit i na malém prostoru, umístili vědci do každého z kol vlastní motor. Díky tomu může Mars 2020 udělat plnou 360° otočku na místě. Systém závěsu kol navíc dokáže 45° natočení v každé ose.

Díky tomu by mělo vozítko na Marsu snadno zvládat kamenitý i písečný povrch. Během nejbližších několika týdnů by měli vědci nainstalovat robotické rameno, na kterém bude uchycena kamera. Dojde i na další vědecké vybavení pro sběr a rozbory kamenů a půdy na rudé planetě. Pokud všechno půjde dobře, Mars 2020 odstartuje již příští rok, tedy v červenci 2020.